O cordyceps é a entrada mais estranha de qualquer armário de cogumelos: em estado silvestre, o Ophiocordyceps sinensis infecta lagartas no alto do planalto tibetano, mumificando o hospedeiro e brotando um corpo frutífero em forma de clava — um «fungo-lagarta» que vale mais que seu peso em ouro para a medicina tradicional. Como a forma silvestre é rara e ecologicamente problemática, o Cordyceps militaris cultivado e de origem vegana (clavas laranja vivo em grão ou substrato) agora abastece a maior parte do mercado. É consumido como tônico medicinal — fervido em caldos e chás ou tomado como extrato por suposta resistência, energia e suporte atlético — e não como cogumelo culinário, e as evidências em humanos continuam preliminares.
Levemente doce, terroso-de cogumelo; tomado como chá tônico ou extrato, não um prato.
Cultivado (C. militaris) o ano todo; a colheita silvestre tibetana é uma breve janela de fim de primavera.
A identificação é uma cadeia de pistas que deve todos concordem. Isto é uma referência, não uma autoridade de identificação — confirme cada achado silvestre com um especialista.
O dong chong xia cao silvestre é muito falsificado, com massa moldada ou exemplares lastreados com chumbo. Compre militaris cultivado ou de fontes confiáveis.
O C. militaris cultivado são clavas laranja vivo em forma de dedo cultivadas em potes. O O. sinensis silvestre emerge de uma lagarta mumificada. Compre de fornecedores confiáveis; o comércio silvestre é muito adulterado. Medicinal, não alimentar; consulte um médico para uso terapêutico.