Una cascada blanca de espinas suaves. Salteada en mantequilla se deshilacha como el cangrejo o la langosta: la estrella de la cocina vegetal de estilo marisco, y un nootrópico estudiado.
La melena de león prescinde por completo de sombrero y láminas, y crece como un globo de espinas blandas, parecidas a carámbanos, sobre heridas de madera dura. Cocinada, la carne densa se deshilacha en fibras que recuerdan asombrosamente al cangrejo o la langosta, lo que la convierte en una favorita para las 'tortas de cangrejo' veganas. También despierta un interés científico genuino: unos compuestos llamados hericenonas y erinacinas estimulan el factor de crecimiento nervioso en estudios de laboratorio, lo que alimenta su reputación como seta de apoyo cognitivo, aunque la evidencia en humanos sigue siendo preliminar. Se cultiva con facilidad en bloques de serrín de madera dura suplementado y es una de las especies silvestres más seguras de identificar, sin imitaciones peligrosas.
Suave, dulce, claramente marina: cangrejo o langosta al sellarse.
Cultivada todo el año; fructificación silvestre de finales de verano hasta el otoño sobre maderas duras.
Inconfundible: un globo blanco de espinas blandas sobre un tronco de madera dura. Sin láminas, sin sombrero. Sin imitaciones peligrosas (las demás especies de Hericium son todas comestibles).
Cocina siempre por completo antes de comer, y prueba solo una pequeña porción de cualquier especie que te sea nueva.
No se reportan habitualmente imitaciones peligrosas en su área, pero verifica siempre tu propia identificación antes de comerla.